西表島には日本一小さいホタルがいます。
それが「ヤエヤマヒメボタル」。（ヤエヤマボタル」とも言われています。）
約２～５ミリ程度の小さな蛍。

体は小さいくても、光を放ちながら舞う美しさは素晴らしく幻想的です。
３月下旬～５月の短い期間だけ、しかも日没とともに現れ３～４０分だけ美しく舞うヤエヤマヒメホタル。

西表島は９種類ぐらいのホタルがいて、光を放って飛んでいるのが
「オオシママドボタル」「キイロスジボタル」「ヤエヤマボタル」の３種類と言われています。
西表島のホタルの特徴としては、陸棲という点。
本土のホタルはきれいな川で成長しますが、西表島では腐葉土や落ち葉などがあって光があまり当たらない山中などで成長します。

またヤエヤマホタルなどは、体が小さいせいかあまり飛ぶ力を持っていません。
（雌は飛ぶ羽すらもっていません。飛んで光っているのはもっぱら雄です。）
なので棲む場所も限られています。　
それでも昔は、いろいろな場所でみれたそうなののですが、伐採され、ヤエヤマヒメホタルの棲む場所も少なくなってきていると言われています。
ヤエヤマホタルの見れる場所は限られた場所でした見れなくなってきました。

これからも西表の蛍を守っていきたいですね！！